長野県在住ルーカさん（３０代、女性）から
英語にまつわる体験談を伺いました。
英語が話せなくても、日本で生活していれば困ることってないよね？
生まれてこの方日本から出たこともないし、英語しか話せない外国の友人もいない。
海外ドラマも吹き替えで満足できるし、洋楽を聴いて歌詞の意味がわからなくても音楽の良さはわかる。
英語が話せなくて困ったり、話せないといけない状況にもならない生活の中で、別に英語が話せなくても生きていけるし、なんてずっと思っていました。
でも、そんな私の日常に大きな変化があったのです。
ゲレンデで偶然出会った外国人との会話
私の趣味はスノーボードで、冬はいろんなゲレンデに行って楽しみます。
これは長野県の白馬にあるスキー場へ行ったときの話です。
白馬は外国人客も多く来るとは聞いていたけど、本当に多かった！
リフト券を買おうと待っている時も、前後が外国人グループ。
外国人と触れ合うことがない環境に慣れているので、その光景だけで圧倒されてしまいました。
さらに英語が話せないという自信のなさから、日本なのに肩身の狭いような感覚すらありました。
スキー場ではリフトやゴンドラに違うグループの方と相乗りすることがあるんですが、その時もたまたま一人で来ていたアメリカ人の男性とリフトに乗ることになりました。
その男性はとてもフレンドリーでガンガン話しかけてきたのですが、私が英語を話せないことがわかると、かなり易しい英語で話してくれました。
せっかくわかりやすいように話しかけてくれたし、こちらも知っている単語(小学生レベル)で返してみたものの、少し油断すると何も聞き取れない。
こんなに聞き取れないものなんだ…と悲しい気持ちになりました。
私があたふたしているのを見て、
リフト上ではスマホの翻訳機能を使ってどうにかコミュニケーションを取りましたが、その後も何を言ってるのか全く分からないので、
「イェーイ！オーケー！」
というなんとも中身のない言葉でその場をしのぎました。
去り際も英語でなにか言ってくれていたのに、結局よくわからず。
でも最後にとてもいい笑顔でバイバイと握手をしてくれたことは、よく覚えています。
オンライン英会話に挑戦！
リアルな英語に触れることなく生きてきた私にとって、
言葉が通じないという現実にただ困惑することしかできませんでした。
言葉が通じないという理由だけで楽しみを最大限に共有できなかった、悔しい思い出が残りました。
ですがそれと同時に、英語が話せるようになれば、今まで以上に楽しみが増えるのではないかというワクワク感もありました。
英語を話せなくていい理由はあんなにたくさんあったはずなのに、この出来事がきっかけで、英語を身につけたい！私も話せるようになりたい！と思ったのです。
そしてこのワクワク感が消えないうちに、勇気を出してオンライン英会話スクールを受講することにしました。
予約して決まった時間にレッスンを受け続けることに自信がなかったので、予約不要で思い立った時に受講できるスクールに登録。
とにかくレッスンを受けてみることに。
英語が話せないのにいきなり外国人講師と会話するというのも、初回は不安しかなくビクビクしていました。
最初は簡単な言葉を繰り返していくというレベルから、段々と英語に対する恐怖心を取り除いていく。
回を重ねるごとに英語に対する不安よりも、
「もっと話したい、もっと聞きたい、早くあの喜びを伝えられるように、楽しさを共有できるようになりたい。」
そんな前向きな気持ちで英語に向き合うことができました。
レッスンを受けたからといっていきなり英語が上達するわけではないですし、何を言ってるのかわかるようになるのも時間がかかります。
ですが英語に対する不安は着実に少なくなってきています。
まだまだ最低限の会話ができるようになったレベルですが、様々な国の講師と会話をするうちに、こうやって自分の世界が広がっていくんだと実感しています。
英語は必要？不必要？
スキー場での出会いから、まさか英語を学び始めるとは思ってもみませんでした。
いまとなっては英語ができないことに対して、できない自分を肯定するために必要ないという言い訳をしていたんだなと思います。
英語を話せなくても困らない環境で、その中から出ずに生活していれば英語は必要ではないと思います。
今はコミュニケーションツールも充実しているし、言葉が通じなくても心が通じることもあります。
でも英語を話せるようになることで、今ある楽しみの幅を広げられるかもしれません。
絶対に必要ではないけれど、自分の世界が広がる可能性が増えるはずです。
英語とは縁遠い生活をしていると思っても、意外と身近にあるものです。
まとめ
今までの私は、ただ自分から英語を遠ざけていたんだと気づきました。
海外ドラマを字幕なしで観られるようになったり、洋楽も歌詞の意味がわかれば今まで以上にその曲を好きになるかもしれない。
またスキー場で外国人と出会っても、今度は同じ瞬間を思う存分楽しめるかもしれない。
英語への苦手意識だけで、そんな可能性を減らしてしまうのはもったいないと思います。
必要か不要かで考えるのではなく、自分の人生を豊かにする手段を増やすために、英語を学び始めて良かったと思います。
思い切って留学をしてみて世界が広がった体験談も参考にしてみてはいかがでしょうか。
こちら⇒ビートルズで英語力ＵＰ、思い切って留学に挑戦～英語ができて世界が広がった話
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